作者：金彭育
早年间，南市兴旺起来，这风水宝地也被一些人物给看上了。这其中最著名的，就是当时的北洋将领李纯。
李纯，字秀山，天津人，1874年生于一个小商贩家庭，早年曾居河东水梯子大街东兴里，祖父李明、父亲李荣平均以卖鱼糊口，李纯幼年过继给大伯李荣庆为嗣。他毕业于天津北洋武备学堂。后来，江苏督军-李纯与湖北督军-王占元、江西督军-陈光远被称为直系的“长江三督”。
1920年暴死于江苏督军府-李纯。
在任官期间，他横征暴敛，发了大财，委其弟李馨在津广置房地产，成为天津最大的房产主之一。他在英租界达文波路（今建设路）、巴克斯道（今保定道）、博罗斯道（今烟台道）各有洋楼一所。
李馨，字桂山，李纯胞弟。李纯去世后李馨回津，专事管理家务及从事工商业、房地产业活动。
李纯、李馨兄弟俩1919年成立东兴房产公司，这是南市首家房产公司。公司下辖三个部门，即天津东兴里经租处、北京平安里经租处和一个营造厂。
他们在南市买到南起东兴市场、北至荣吉街以北一大片土地，共占地146亩，建有楼房、平房4500多间，用于出租盈利。
在东兴大街、清和大街、荣吉大街、永安街、华安街一带建房。如东兴大街的东仁巷、东福巷、东善巷、东平巷，荣吉大街上的东裕巷，均为1911年建成。
建物大街与荣吉大街交口处的商场后胡同，是因坐落在丹桂商场（后为南市影院）后而得名。另在河北、河东都有大量房地产。
南市的建筑大多为砖木结构的青砖瓦房。有四合院，也有比较简单的平房，这类房用于出租的比重较大。
公用建筑，如商店、饭店、戏园、影院、学校等，由于南市临近租界，这些大型建筑也受到欧式建筑的影响，在传统建筑物上的图形、纹饰，有些体现了欧洲风格，出现了中西合璧的特征。
建筑材料主要是砖、瓦、木材、石灰、石材等。青砖和瓦大部分由本地烧制，地点是城外的五家窑和青龙潭。五家窑是指五家较大的砖瓦窑厂，即现在的吴家窑大街一带。青龙潭附近有多家窑厂，即现在的水上公园。
木材主要是用来自东北的红白松、黄花松以及来自福建的杉木。进口的有日本北海道的松木的南洋的菲律宾木。那时建房大量使用石灰（白灰），石灰是由石灰石制作而成。主要来自于北京的西山和唐山。
石材主要来自北京的房山和唐山。稍后就用上了来自唐山启新洋灰公司的水泥。从砖木结构，后发展成为砖混结构了。
由于有了这家公司做支撑，在资金和技术上就有了保证，到了1923年，建成李氏家祠，后被称为李纯祠堂。1914年，李纯、李馨兄弟俩以20万元购得已损坏的北京庄亲王府，将部分建材运到天津，这包括大量墙砖、琉璃瓦、雕梁画栋、木斗拱构件、木雕、石雕等。其中，古戏台顶部的蟠龙藻井系原庄亲王府旧物。
李纯虽然唯利是图，生财有道，但也热心教育，曾在天津的河北、河东捐建了三所“秀山小学”，日常开销也全部由他负担，同时应教育家严修、张伯苓之请捐助南开学校五十万元，在八里台南开大学建了“秀山堂”。
李纯祠堂位于现南开区白堤路82号，1982年由市政府定为天津市级文物保护单位，2005年定为特殊保护等级历史风貌建筑。
