美国邮政署（U.S. Postal Service，简称 USPS）并非首次陷入财务困境。但在经历了近二十年的亏损后，该机构可能需要真正的变革。
美国邮政局长 David Steiner 在今年 3 月警告立法者称，如果没有国会干预，USPS 的现金将在不到一年内耗尽，并可能“无法投递邮件”。
自 2007 年以来，受头等邮件业务持续下滑的影响，该机构已累计净亏损 1180 亿美元。USPS 的运营资金来源于邮票和各类服务费，而非税收。若国会不采取行动，削减服务和放缓投递速度将越来越可能成为现实。
对于大多数美国人来说，这听起来可能是一个遥远的政治问题。但住房所有权在很大程度上依赖于邮件服务。在农村地区，住房自有率高于全国平均水平，且老年居民占比较城市更高，因此潜在的影响将十分显著。
如果 USPS 资金枯竭，我们可能会看到投递天数减少、服务周期延长以及低业务量地区的邮局关闭——这些改变将对最缺乏应对能力的社区造成最严重的打击。
文件对邮件的依赖程度远超你的想象
对大多数美国人而言，账单支付已转向线上，且这一趋势正不断加速。但住房所有权仍产生着大量尚未完全数字化的纸质文件：包括房产税评估单、法律通知、契据转让以及认证的 业主协会（HOA） 信件。其中许多文件都有时效限制，延误或投递失败可能导致滞纳金、保险失效或合规问题。
这种邮件依赖在老年房主中更为显著。据 USPS 的一项调查显示，户主年龄在 55 岁及以上的家庭中有 18% 通过邮件支付账单，而年轻家庭的这一比例仅为 7%。
“目前的邮政服务会让房主深受其害，”房地产经纪人、Clever Real Estate 总裁 Ben Mizes 表示，“支票、保险单、税务文件、法律文件以及其他多种有时效性的文件都可能出现延误、丢失或损毁。”
Mizes 补充道，通过邮件发货、寄送发票或处理合同的企业主也可能面临延误，这不仅会损害客户信任，还会影响现金流。对于那些在空余卧室办公的个体经营者来说，他们几乎没有缓冲余地来应对这种打击。
谁受到的风险最大
因 USPS 服务中断而损失最大的房主是农村地区的老年居民。在农村人口中，65 岁及以上的老年人占比约 21%，而大都市地区这一比例为 17%；在农村地区的这一年龄段中，超过 80% 的家庭拥有自己的住房。
对于不再开车或居住在偏远地区的老年房主而言，他们可能非常依赖邮件来处理年轻人或城市居民通过数字方式或亲自办理的事务，如处方药、公用事业账单、法律文件以及与政府机构的信件往来。一旦失去邮政服务，其他人视作理所当然的替代方案——比如开车去药店或去银行——对他们来说并不总是可行。
USPS 每年估计配送 12 亿份处方药包裹，而农村社区的药店数量在 2018 年至 2023 年间减少了 5.9%。对于没有宽带的老年农村居民来说（2024 年，15 个最偏远州中，有 7 个州超过 20% 的人口无法使用宽带），邮件仍然是处理账单、信件和配送物品的主要渠道。
USPS 在农村地区还提供一项鲜为人知但没有任何私人快递公司能替代的服务：非正式的福利问候。农村邮递员每周六天往返于相同的地址，通常对邮路上的情况了如指掌。对于独居的年长居民而言，这种定期的人际接触具有极高的安全价值，难以量化，也难以通过数字连接来替代。
实地情况更为复杂
尽管如此，当前的现实情况远比新闻标题所呈现的更为微妙。在纽约州北部卡茨基尔（Catskills）地区从事房地产经纪工作的 Claudia Zucker 表示，在她接触的买家中，USPS 服务质量尚未成为一个值得关注的焦点。
“大家最关心的问题一向是：那里有网络吗？”她说，“大多数人所有的事都在网上完成。”
现年 77 岁的 Zucker 指出，即使是在她所负责市场的年长买家和居民中，数字化的普及率也很高。
不过，Zucker 并不认为邮政服务的缺失毫无影响。
“这是一个非常传统且具有历史意义的机构，”她说，“如果它消失了，将是一件非常可惜的事。”
邮政服务自美国建国以来一直不间断地运营，长期以来，邮局在小城镇中一直扮演着社区支柱的角色，特别是在其他公共服务匮乏的地区。
并非所有农村市场都是一样的。那些靠近主要大都市、宽带设施不断改善且有远程办公人员涌入的地区，情况与阿巴拉契亚（Appalachia）、密西西比三角洲（Mississippi Delta）或大平原（Great Plains）等地理位置更为偏远的社区截然不同；在后者，地理隔离问题更为严重，邮政服务几乎没有可替代性。
这可能意味着什么对于房地产价值
对于房主而言，长远的问题在于持续的 USPS 服务削减是否会最终影响房产价值——尤其是在邮政服务已经处于薄弱状态的地区。Mizes 认为这种风险是真实存在的。
“USPS 服务减少意味着一个地区的便利性和连通性下降，”他说，“如果一个地区的邮件服务稀疏，买家就会认为该地区的房产价值较低。”他将其视为生活质量的一种信号：买家在权衡两套条件相当的房屋时，会考量本地服务的可靠性，而邮件服务就是其中之一。
Zucker 对此则持怀疑态度，她认为这目前不会对买家的决策产生实质影响，但她并不排斥从长远角度考虑该问题。“我只是将其视为未来的一个隐患，”她说，“尽管看到一个机构消失令我感到悲伤，但我不知道人们现在是否真的足够关心它。”
或许对于像 Zucker 这样的经纪人来说，缺乏邮政服务之所以难以量化，是因为人们很难想象一个没有它的世界。对于数百万美国人，尤其是居住在低密度和农村社区的居民而言，邮件仍然是重要且一致的基础设施——它用于投递处方药、选票和网上购物订单，并支持当地小企业的运营。财务危机最终是否会转化为实质性的服务削减，以及房主感受到这种影响的速度有多快，很大程度上取决于国会是否采取行动，以及你所居住的地区处于服务缺口的哪一方。
刘云飞 注册房地产经纪人
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