在很多家庭的观念里，父母只有一个孩子，房子和存款将来自然都是这个孩子的。但从法律上看，独生子女并不等于"唯一继承人"。如果父母生前没有立遗嘱，继承这件事往往比想象中麻烦得多，有时候连房子的一半都未必能顺利拿到。
一、法定继承下，独生子女不是唯一的第一顺序继承人
根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十七条，法定继承的第一顺序继承人包括三类人：配偶、子女、父母。也就是说，如果父母一方去世，还在世的另一方（配偶）自然有继承权；如果去世一方的父母（即孩子的祖父母或外祖父母）还在世，他们同样属于第一顺序继承人，有权参与遗产分配。
举个例子：父亲去世，母亲健在，父亲的父母（孩子的爷爷奶奶）也健在。那么父亲留下的遗产，理论上由母亲、孩子和爷爷奶奶四个人共同分配。如果房产是父母的共同财产，那首先要分出一半归母亲所有，剩下的一半再由四个人平均分配。这样一来，独生子女实际能继承的份额可能只有房产的八分之一，而不是全部。
只有当祖父母、外祖父母都已去世，且父母另一方也放弃或不在场的情况下，独生子女才可能独自继承全部遗产。现实中，很多家庭因为老人长寿，恰恰会出现"白发人还在，黑发人先走"的情况，这时候继承关系就复杂了。
二、房产是夫妻共同财产，继承前要先分割
如果房产是父母婚后购买的，无论房产证上写的是谁的名字，法律上都属于夫妻共同财产。正确做法是先把房产一分为二，一半归在世的配偶，另一半才作为去世一方的遗产进行继承分配。
三、遗嘱继承优先，但形式必须合法
如果父母生前立下了合法有效的遗嘱，明确指定房产由独生子女继承，那么遗嘱的效力高于法定继承。一旦遗嘱无效，又退回到了法定继承的规则，独生子女照样拿不到全部房产。
四、父母再婚会进一步改变继承关系
如果父母一方去世，另一方再婚，那么继父或继母在法律上也可能成为第一顺序继承人。如果再婚的继父或继母与去世一方形成了扶养关系，他们对遗产的继承权是受到法律保护的。独生子女如果以为"后妈后爸"跟自家财产没关系，就可能产生误判。家庭结构的每一次变化，都会连带改变继承权的格局。
五、继承房产，手续上比想象中繁琐
即使继承人之间没有争议，独生子女要把父母的房产过户到自己名下，也需要准备一系列材料：父母的死亡证明、房产证、亲属关系证明、被继承人的婚姻状况证明，以及所有法定继承人的身份信息。如果走法定继承，还需要办理继承权公证。
如果父母的意愿确实是把房产留给独生子女，最稳妥的方式是在父母身体清醒、意识清楚的时候，尽早立下合法有效的遗嘱。最好是父母双方共同协商，一起订立，并进行公证。
