时光的河流裹挟着生活的碎屑,无声却有力地向前奔涌。
转眼已是新千年的第一个十年中期,“明成豆制品”这块浸透着汗水和豆香的招牌,早已不再是刘家坳那个土窑作坊的标识,而是在省城乃至周边几个地级市的超市货架上、便利店的冷鲜柜里,都稳稳占据了一席之地。
拴柱接手工厂后,展现出了与他沉稳外表不符的魄力和远见。他并未满足于守成,而是将大学里学到的食品工程知识与现代企业管理理念注入了这个传统的家族企业。
他力排众议,引进了全自动的清洗、磨浆、煮浆、压榨生产线。昔日那盘吱呀作响、需要壮劳力才能推动的石磨,被擦拭干净,静静地陈列在厂史馆的角落,成了象征创业艰辛的纪念品。
取而代之的是不锈钢容器内恒温控制的精准发酵,是自动化流水线上豆腐被切割成大小完全一致的方块,是真空包装机高效的嘶鸣。
产品线也极大地丰富了。除了坚守传统卤水豆腐、嫩滑的内酯豆腐这些基本款,拴柱带领研发团队开发了各种口味的真空包装休闲豆干——香辣的、五香的、烧烤的、甚至还有针对高端市场的香菇肉汁口味,独立杯装的新鲜豆浆,加了燕麦、红枣、黑芝麻,方便都市白领早餐食用。
就连原本难以标准化的豆腐乳、臭豆腐,也被他攻克技术难关,实现了标准化生产,保持了风味的同时,保证了卫生与保质期,通过冷链物流,卖进了大型连锁超市的系统。

厂区的规模一扩再扩。当初那片靠着父母血汗钱和第一批贷款建起的厂房早已不敷使用,旁边又征了地,建起了更高、更宽敞、符合GMP标准的现代化车间和恒温仓库。
蓝顶白墙的新厂房在阳光下熠熠生辉,与记忆中那个昏暗漏雨、弥漫着豆腥与绝望气息的寒窑豆腐坊,已是云泥之别。
机器的低沉轰鸣取代了石磨的沉重呜咽,空气中飘散的不再是浓重的灶火烟味,而是洁净环境下淡淡的、纯净的豆香。
丰厚的利润如同不断上涨的潮水,彻底将刘家从贫困的泥潭中托起,送到了前所未有的富足港湾。
他们在省城最好的小区买了宽敞明亮的电梯房,桂香和明成终于离开了那片承载了太多苦难记忆的黄土坡。
然而,财富的积累像潮水,既能托起航船,也容易让人迷失方向,甚至暗藏漩涡。拴柱正值壮年,野心随着财富一同膨胀。
每日处理着豆制品这些“慢钱”,看着利润率稳定却难以出现几何级数的增长,他内心深处那份被时代躁动点燃的渴求,渐渐难以满足。
他看着周遭一些早年下海、抓住机遇的朋友仿佛一夜暴富,谈论的都是资本运作、上市融资,心头那份踏实经营的理念,开始动摇。
就是在这样一个背景下,在那年夏天省城工商联举办的企业家联谊晚宴上,拴柱再次遇到了高中同学张永亮。
晚宴设在五星级酒店的宴会厅,水晶灯流光溢彩,衣香鬓影,觥筹交错。拴柱穿着得体的深色西装,举止虽仍带着一丝实业家的朴实,但已是融入其中。
就在他与一位银行高管交谈时,一个热情洋溢、略带夸张的声音在他身后响起:
“拴柱哥!哎呀,真是拴柱哥!我就说看着背影就像!”

拴柱回头,只见一个身材微胖、满面红光的男人大步走来。他穿着一身显然价格不菲的意大利定制西装,衬衫领口雪白,袖口露出金光闪闪的名表表扣,头发用发胶打理得一丝不苟,油光水滑。
他的脸庞因常年的酒桌应酬而显得有些浮肿,但小眼睛里闪烁着精明的、攫取的光芒,嘴角永远上扬,带着一种混不吝的自信和熟络。这就是张永亮,当年在高中里跟在他后面跑腿、考试总想抄他答案的小子。
“永亮?”拴柱有些惊讶,旋即笑着与他握手,“好久不见,你这……变化真大,差点没认出来。”
“哈哈,拴柱哥你还是这么稳重帅气!”张永亮用力握着拴柱的手,另一只手熟稔地拍着他的胳膊,“我嘛,瞎混,瞎混!比不上拴柱哥你,老老实实做实业,把‘明成’做得这么大,咱们老同学里,你是这个!”他翘起大拇指。
寒暄几句,张永亮不由分说地将拴柱拉到一旁的休息区,递上一根昂贵的进口雪茄。拴柱摆摆手表示不抽,张永亮便自己点上,深吸一口,吐出浓浓的烟圈。
“拴柱哥,说真的,”他凑近些,声音压低了些,却更显热切,“现在这时代,光埋头搞实业,太慢了!累死累活,赚的都是辛苦钱,流水线上一分一厘抠出来的利润。你得抬头看路啊!”
拴柱笑了笑:“做食品,踏实最重要。老百姓的餐桌,来不得虚的。”
“哎哟我的哥!”张永亮一副“你太落伍”的表情,唾沫星子几乎要溅到拴柱脸上,“此一时彼一时!现在是什么时代?资本的时代!杠杆的时代!你看城里那些盖楼的,那才叫赚钱!银行的钱,老百姓的预付款,轻轻一撬动,那就是金山银山!你那豆制品厂利润是不错,但跟地产比起来,那就是九牛一毛,毛毛雨!”
他挥舞着夹着雪茄的手,指向窗外省城灯火璀璨的夜景:“看到没?那些亮灯的新楼盘,多少是我张永亮参与开发的?哥们儿不才,但也算在省城地产界站稳了脚跟。
怎么样,拴柱哥,别守着那几颗豆子了,跟我干吧!哥们儿带你见识见识,什么叫真正的财富浪潮!保证比你磨十年豆腐赚得都多!”
张永亮的话语像一把火,投进了拴柱那颗被稳定利润和缓慢增长压抑已久的心湖。
他看着窗外霓虹闪烁的繁华都市,听着张永亮描绘的宏伟蓝图——高档江景小区、大型商业中心、那些他只在财经新闻里听过的、翻着倍往上跳的房价数字……一股前所未有的躁动和渴望在他胸腔里翻腾。
他忽然觉得,父母那一套“踏实为本”、“豆子是根”的教诲,在这个狂飙突进的时代,似乎真的有些过时了。

当晚,拴柱失眠了。眼前反复出现张永亮描绘的金色蓝图和父母日渐苍老却依旧担忧的面容。
起初,当他试探性地向父母提起想投资地产时,遭到了强烈的反对。
明成摇着轮椅,来到厂区那片小小的纪念园,指着那盘沉默的石磨,浑浊的眼睛里满是历经风霜后的担忧:“拴柱,看看这个。豆子,是咱老刘家的根,是踏实的东西,能吃进肚里,能传下去。那盖房子的事,听着光鲜,可虚头巴脑,像天上的云,看着好看,一阵风就散了。风险太大,咱家输不起。”[未完待续]
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(封面图片由AI生成)

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